„Tak, potrafimy grać w obronie”: Oilers bezbramkowo rozgromili Stars w G2

DALLAS -- Tym razem jedyną obietnicą, jaką Edmonton Oilers zapewnili Dallas Stars, był powrót do American Airlines Center na piąty mecz.

Po straceniu prowadzenia w trzeciej tercji w meczu nr 1, Oilers znów mieli przewagę w ostatniej części meczu, ale tym razem udało im się ją przekuć na zwycięstwo 3-0 w meczu nr 2.

Był to trzeci raz w ciągu ostatnich czterech meczów, kiedy Oilers nie zdołali pokonać przeciwnika, wliczając w to mecze czwarty i piąty półfinałowej serii przeciwko Vegas Golden Knights .

Oilers stracili sześć goli przeciwko Stars w pierwszym meczu, a w drugim żadnego, co wywołało pytania o grę defensywną Edmonton, na które kapitan Connor McDavid najwyraźniej ma już dość odpowiadania.

„Dobra, zaczynamy. Tak, potrafimy grać w obronie” – powiedział McDavid. „Jesteśmy inną drużyną niż w latach ubiegłych. ... Po prostu nadal gramy w dobrej obronie. [ Stuart Skinner ] był świetny. Kilka załamań, które nam się nie podobały w trzeciej turze, ale było świetnie”.

Być może największą różnicą między meczami 1 i 2 była osłabienie Edmonton w ostatniej tercji. W meczu otwarcia Stars zdobyli trzy kolejne gole w grze w przewadze w serii pięciu nieodpowiedzianych, w tym gola do pustej bramki.

W drugim meczu Oilers pozwolili Stars tylko na jedną próbę gry w przewadze.

Oilers mieli problemy w osłabieniu w drugiej rundzie, a skuteczność w grze w osłabieniu wyniosła zaledwie 9,1%.

„Największą z nich była oczywiście osłabienie” – powiedział trener Oilers, Kris Knoblauch, o defensywnej różnicy między dwoma pierwszymi meczami. „Straciliśmy trzy gole, a potem w trzeciej tercji gonimy i musimy trochę oszukiwać, a oni zdobyli gola w połowie trzeciej tercji, a my absolutnie wymusiliśmy coś, czego nie było. Dziś wieczorem, kiedy grasz cały czas z przewagą, nie musisz niczego wymuszać”.

Knoblauch podkreślił również, że Oilers wygrali więcej pojedynków 50/50, blokując więcej strzałów. Zablokowali 17 strzałów na bramkę, zmuszając Stars do popełnienia 27 strat — najwięcej w tej fazie posezonowej.

Skinner zakończył mecz z dorobkiem 25 obron, obserwując zbiórki przed bramką i strzały z różnej odległości.

To, co mogło być jego popisowym zagraniem tej nocy, miało miejsce, gdy Oilers byli w grze w przewadze. Napastnik Stars Roope Hintz odbił krążek w polu podaniowym, który trafił do Wyatta Johnstona , który przedarł się do ucieczki, ale Skinner obronił.

Ryan Nugent-Hopkins dał Skinnerowi trochę oddechu, gdy zdobył gola w pierwszej tercji. Brett Kulak i Connor Brown dołożyli trochę otuchy w drugiej tercji, powiększając przewagę do 3-0.

„Z mojej perspektywy, widziałeś rozwój w każdym meczu” – powiedział Skinner. „Czuję, że w każdym meczu rozwijaliśmy się i stawaliśmy się coraz lepsi i lepsi. Myślę, że kiedy patrzysz na drużyny, które wygrywają, to zazwyczaj są to drużyny, które są dość duszące w defensywie, a wiem, że my się rozwijamy i stajemy się lepsi, ponieważ chcemy być taką drużyną”.

Obrońca Oilers Jake Walman powiedział ESPN, że na tym etapie fazy play-off oczekuje się, że przeciwnicy będą musieli stawić czoła drużynom, które mają co najmniej trzy, jeśli nie cztery, linie mogące wnieść wkład ofensywny.

Walman powiedział, że celem Oilers jest znalezienie różnych sposobów na frustrację przeciwników, gdy drużyna przeciwna jest w posiadaniu piłki.

„To rojenie się i bycie wszędzie na lodzie, gdzie sprawiasz, że czujesz, że jest 10 facetów, przez których muszą przejść” – powiedział Walman. „Myślę, że wtedy gramy najlepiej. Nie tylko D, ale także napastnicy. Faceci są fizyczni, skracają akcje i szybko kończą akcje. To klucz do naszego sukcesu”.

Zapytany o przesłanie, jakie przekazali piłkarze Oilers po tym, jak w sezonie zasadniczym pokonali dwie drużyny, które znalazły się w pierwszej piątce pod względem liczby bramek na mecz, McDavid udzielił znanej odpowiedzi.

„Brzmię jak zepsuta płyta, ale wiemy, jak grać w obronie” – powiedział McDavid. „Wszyscy się w to wciągnęli, wszyscy śledzą, D trzymają luki, bronią niebieskiej linii, wybijają krążki, a Stewie był tam, kiedy go potrzebowaliśmy”.